Para el pueblo uruguayo, la visita del Papa puede convertirse en una oportunidad para reconocer que la fe no ha desaparecido, aunque muchas veces permanezca silenciosa, escondida o alejada de las expresiones institucionales de la Iglesia
Fotografía: Iglesia Católica del Uruguay
(Red Católica).- La visita apostólica del Papa León XIV a Uruguay, del 6 al 8 de noviembre, dejó una imagen que merece una reflexión por las miles de personas abarrotando el Estadio Centenario de Montevideo para participar en una vigilia de oración.
Familias enteras saliendo al encuentro del Sucesor de Pedro y una multitud congregada en Florida para celebrar la Eucaristía ante la Virgen de los Treinta y Tres, patrona del país.
Fue una escena con especial significado en una nación considerada entre las más secularizadas de América Latina; donde la Iglesia ha tenido que aprender a vivir y anunciar el Evangelio en un contexto cultural en el que la religión ya no ocupa el lugar que tuvo en otra época.
El Papa León XIV llegó a una sociedad con profundas transformaciones culturales, familiares y religiosas, y encontró una comunidad que, aunque numéricamente minoritaria en distintos espacios de la vida pública, conserva una historia de fe, una identidad cristiana y, sobre todo, una necesidad de esperanza. Una de las primeras lecciones del viaje es que la secularización no significa necesariamente que haya desaparecido la búsqueda de Dios.
La cancha de la vida, una Iglesia que sale a jugar
Uno de los momentos más significativos tuvo lugar en el Estadio Centenario de Montevideo, escenario emblemático de la identidad uruguaya y sede del primer Campeonato Mundial de Futbol, en 1930.
Allí, durante la vigilia de oración con los jóvenes, el cardenal Daniel Sturla, arzobispo de Montevideo, recibió al Pontífice con una expresión que conectó inmediatamente con la cultura popular: “Tener al Papa entre nosotros es un golazo”.
Pero el arzobispo fue más allá de la metáfora futbolística: “No vinimos solo a alentar desde la tribuna: Cristo nos invita a entrar a la cancha de la vida”.
La frase sintetizó uno de los grandes desafíos que León XIV planteó a los cristianos: abandonar la comodidad de contemplar desde lejos los problemas de la sociedad y asumir un compromiso concreto con el Evangelio en la familia, el barrio, el trabajo y los distintos ambientes donde se desarrolla la vida cotidiana.
La asistencia en el Centenario fue impresionante. Cerca de 70 mil jóvenes y participantes acudieron al encuentro, en una noche fría y con viento. La respuesta popular contrastó con la imagen de una sociedad donde la práctica religiosa ha perdido presencia en amplios sectores.
En su mensaje, el Papa invitó a los uruguayos a no medir la vitalidad de la Iglesia por el número de sus integrantes ni por la cantidad de estructuras que posee.
Recordó el ejemplo de Belén, pequeña localidad elegida por Dios para el nacimiento de Jesús, y pronunció una de las frases más luminosas de su visita: “Para iluminar mucho no hace falta ser muchos, sino reflejar la luz del Señor”.
No es una invitación a resignarse a ser minoría, sino a comprender que la misión evangelizadora no depende de la fuerza numérica, sino de la autenticidad del testimonio.
Una Iglesia pequeña puede tener una enorme capacidad de transformación cuando sus integrantes viven con coherencia aquello que anuncian.
Jóvenes que buscan a Dios en medio de la soledad
Los testimonios compartidos durante la vigilia permitieron conocer algunas de las inquietudes que atraviesan las nuevas generaciones.
Federica, catequista de 31 años, habló de la fe recibida de sus padres y de su proceso para descubrir a Jesús como alguien presente en su vida cotidiana.
Planteó una pregunta que refleja las incertidumbres de muchos jóvenes: ¿cómo confiar en el plan de Dios cuando la vida no sucede de acuerdo con lo que habíamos imaginado?
Estudios que se prolongan, dificultades para conseguir un empleo estable, proyectos matrimoniales que no se concretan y la espera de una familia que no llega son algunas de las realidades que generan incertidumbre.
Giovanni, de 22 años, ofreció otro testimonio particularmente conmovedor. No había sido bautizado y encontró a Dios a los 20 años después de experimentar un vacío que intentaba llenar con cosas pasajeras. Fue su abuela quien, mediante sus oraciones y su testimonio, mantuvo abierta para él la posibilidad de la fe.
Su encuentro con Cristo ocurrió en la Universidad de Montevideo, donde encontró una capilla y un sacerdote. Después de un proceso de catequesis recibió el Bautismo y la Confirmación. Sin embargo, su camino no estuvo exento de dificultades: su familia no compartía su decisión y algunos amigos le decían que estaba desperdiciando su vida.
Su pregunta al Papa fue directa: ¿cómo vivir la fe cuando uno se siente solo?
Los relatos mostraron que el desafío de la evangelización no consiste únicamente en transmitir conocimientos religiosos, sino en ofrecer espacios de encuentro, acompañamiento y comunidad, donde las nuevas generaciones puedan descubrir que Dios camina con ellas.
El Papa también exhortó a los jóvenes a no tener miedo de comprometerse para siempre, a formar familias, abrirse a la vida, considerar la vocación sacerdotal y religiosa, vivir con honradez, perdonar y ayudar a quienes sufren.
Una de sus invitaciones más significativas fue mostrar, mediante la propia vida, una manera distinta de relacionarse con los demás. Que quienes observen a los cristianos puedan preguntarse: “¿Por qué vive así? ¿De dónde saca esa libertad? ¿Por qué se aman tanto?”.
Las heridas de una sociedad que necesita esperanza
La visita también permitió poner rostro a las dificultades sociales de Uruguay.
La familia Gutiérrez Hernández, que compartió su experiencia de 30 años de matrimonio, cinco hijos y la dolorosa pérdida de otro, presentó ante el Papa las preocupaciones que afectan a las familias: la disminución de los matrimonios y los nacimientos, el aborto, la eutanasia, el suicidio, las enfermedades mentales, las adicciones, la violencia y la falta de sentido.
Su reflexión puso el acento en una realidad que trasciende las fronteras uruguayas: vivimos acelerados, ocupados y preocupados, con poco tiempo para encontrarnos, escucharnos y acompañarnos.
Por ello plantearon la necesidad de recuperar el tiempo como un don de Dios, especialmente dentro de las familias.
Otro de los momentos relevantes fue la visita del Pontífice a Casavalle, un barrio de Montevideo marcado por situaciones de vulnerabilidad. Allí León XIV pudo acercarse a testimonios de personas que experimentan dificultades sociales y humanas.
El encuentro dejó claro que la misión de la Iglesia no puede permanecer distante de quienes padecen pobreza, exclusión y falta de oportunidades.
Al finalizar el viaje, monseñor Alfonso María Bauer, obispo de Florida, expresó algunas de las heridas que afectan a la sociedad: “La pobreza de tantos niños y niñas y la falta de trabajo, la soledad y la falta de sentido, las adicciones y los problemas de salud mental, la fragmentación social y la violencia”.
Frente a este panorama, el mensaje cristiano no puede limitarse a ofrecer consuelo espiritual. Está llamado también a promover la dignidad de cada persona, defender la vida, acompañar a las familias y trabajar por una sociedad más justa y fraterna.
La Virgen de los Treinta y Tres: un país bajo la mirada de María
El último día del viaje tuvo un significado profundamente espiritual. En Florida, ante el Santuario Nacional de la Virgen de los Treinta y Tres, León XIV presidió la Eucaristía y confió a la intercesión de María su ministerio petrino y a toda la Iglesia uruguaya.
La convocatoria fue multitudinaria. El espacio de la Plaza Asamblea resultó insuficiente para recibir a todos los peregrinos, muchos de los cuales siguieron la celebración desde los alrededores y las pantallas instaladas para la ocasión.
El Papa agradeció la acogida y recordó que la alegría de la fe se había multiplicado durante los días de su visita. Utilizó una expresión que resume el dinamismo del Evangelio: «Así son las matemáticas de la fe: lo que hemos recibido y ofrecemos gratuitamente, con la gracia de Dios, se multiplica, abre horizontes y enriquece nuestras vidas, dándoles un sentido nuevo».
Antes de partir, dejó una exhortación que constituye una tarea para toda la Iglesia uruguaya: «¡No se cansen de transmitir la fe!».
También pidió a Dios que bendijera al pueblo uruguayo y lo guiara por sendas de unidad y paz.
El dato
La iglesia en Uruguay venera a la Virgen de los Treinta y Tres, y lleva ese nombre porque está unida directamente a la Declaratoria de la Independencia de la Provincia Oriental el 25 de agosto de 1825.
En sesión en la que se proclamó la independencia, los representantes llevaron la pequeña imagen de la Virgen María, venerada en una capilla local, ante la bandera tricolor, la inclinaron y la encomendaron como protectora del nuevo Estado.
Una nostalgia de Dios que no ha desaparecido
Al realizar el balance de la visita, monseñor Milton Tróccoli, presidente de la Conferencia Episcopal del Uruguay, expresó una valoración particularmente significativa: el Papa había conseguido hacer emerger la “nostalgia de Dios” que permanece en la sociedad.
El obispo consideró que habrá un antes y un después de esta visita, porque León XIV sembró amor, paz, reconciliación e invitación a evangelizar. Incluso describió la experiencia como una “joya” para el Santo Padre.
El gran significado del Viaje Apostólico a Uruguay
Para León XIV, Uruguay representó la oportunidad de encontrarse con una Iglesia que vive su misión en condiciones diferentes a las de otras épocas, en medio de una cultura secularizada, con comunidades que han tenido que aprender a ser minoría y que necesitan renovar su entusiasmo misionero. El Papa no llegó para ofrecer una mirada nostálgica de un pasado en el que la religión tenía mayor influencia social, sino para recordar que el Evangelio conserva toda su fuerza cuando se encarna en la vida de las personas. Su mensaje fue una invitación a confiar más en la gracia de Dios que en las estadísticas, más en la fuerza del testimonio que en las estructuras y más en la cercanía con las personas que en la simple conservación de las instituciones.
Para el pueblo uruguayo, la visita puede convertirse en una oportunidad para reconocer que la fe no ha desaparecido, aunque muchas veces permanezca silenciosa, escondida o alejada de las expresiones institucionales de la Iglesia. La multitud que salió al encuentro del Papa, jóvenes que hablaron de su soledad, familias que compartieron sus heridas y comunidades que se congregaron ante la Virgen de los Treinta y Tres, son signos de una búsqueda humana y espiritual que merece ser escuchada.
No sería correcto interpretar la asistencia multitudinaria como una conversión automática de toda la sociedad, pero sí como una oportunidad pastoral que la Iglesia está llamada a acompañar.
La visita de León XIV deja, finalmente, una pregunta que no solamente interpela a los católicos uruguayos, sino a toda la Iglesia latinoamericana: ¿qué estamos haciendo para que quienes buscan a Dios encuentren una comunidad que los reciba, los escuche y camine con ellos? No basta con celebrar grandes acontecimientos, llenar estadios o congregar multitudes. El verdadero fruto de una visita papal se medirá en la capacidad de transformar el entusiasmo en compromiso, la emoción en solidaridad y la nostalgia de Dios en un encuentro personal y comunitario con Jesucristo.
Nos recordó el Papa en Montevideo que no hace falta ser muchos para iluminar; hace falta reflejar la luz del Señor. Esa es la gran lección que Uruguay comparte hoy con toda América Latina: una Iglesia que no tiene miedo de ser pequeña, pero que nunca debe renunciar a ser luz.
